Korkeajännitteiset erotuskytkimet varmistavat korkeajännitteisten sähkölaitteiden ja -laitteiden turvallisuuden huoltotöiden aikana ja ovat jännitteen erottimena. Niitä ei voida käyttää katkaisemaan, syöttämään kuormavirtaa tai katkaisemaan oikosulkuvirtaa. Niitä voidaan käyttää vain tiettyihin kytkentätoimintoihin, jotka eivät tuota voimakkaita kaaria, eli niissä ei ole valokaaren sammutustoimintoja. Asennuspaikan mukaan ne jaetaan sisä- ja ulkotyyppeihin ja eristyspilarien lukumäärän mukaan yksipilari-, kaksipilari- ja kolmipilarityyppeihin. Jokaiselle jännitetasolle on lisävarusteita. Se pystyy myös luotettavasti eristämään korkeajännitteisen jakelulaitteen osan, joka on suljettava jännitteisestä osasta huoltotöiden turvallisuuden varmistamiseksi. Korkeajännitteisen erotuskytkimen koskettimet ovat kaikki alttiina ilmalle ja niissä on selvät irtikytkentäkohdat. Erotuskytkimessä ei ole valokaaren sammutuslaitetta, joten sillä ei voi katkaista kuormitusvirtaa tai oikosulkuvirtaa. Muuten korkean jännitteen vaikutuksesta katkaisukohta synnyttää voimakkaan valokaaren, jota on vaikea sammuttaa itsestään ja joka voi jopa aiheuttaa valokaaren (suhteessa maahan tai vaiheiden väliseen oikosulkuun), polttaa laitteita ja vaarantaa henkilökohtainen turvallisuus. Tämä on niin sanottu "kuormaa vetävä eristyskytkin" vakava onnettomuus.
Korkeajännitteisiä erotuskytkimiä voidaan käyttää myös tiettyjen piirien kytkemiseen järjestelmän toimintatilan muuttamiseksi. Esimerkiksi: Kaksoisväyläpiirissä suurjänniteerotinta voidaan käyttää kytkemään käynnissä oleva piiri väylästä toiseen.